Das Archiv des Arnold Schönberg Center bewahrt eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen zu Leben und Werk eines einzelnen Komponisten. Über die etwa sechs Jahrzehnte seiner künstlerischen Laufbahn blieb ein Großteil der Schönbergs Werk betreffenden Dokumente ständig in seinem Besitz. Später setzten sich seine Erben für eine geschlossene Erhaltung des Nachlasses ein. Das vorhandene Material gewährt einen einzigartigen Überblick zu Schönbergs Schaffen, Denken und seiner Biographie.

Aufgrund von Schenkungen und Verkäufen vor oder nach Schönbergs Tod, bzw. im Falle des Briefwechsels durch testamentarische Verfügung, sind manche Schönbergiana nicht durch den Nachlass überliefert und in Museen, Archiven und Privatsammlungen über die ganze Welt verstreut. Viele dieser Quellen werden in Form von Kopien oder Scans bereitgestellt. Mit den Gemälden aus dem Nachlass, die sich im Besitz der Erben befinden, und den Schönberg-Beständen der Universal Edition fanden bedeutende Schaffensdokumente einen dauerhaften Aufbewahrungsort am Center. Gelegentlich werden der Sammlung durch Erwerb oder Schenkung weitere Autographe zugeführt.

Die mehr als 10.000 Titel umfassende Präsenzbibliothek strebt Vollständigkeit hinsichtlich der Dokumentation von Veröffentlichungen über Arnold Schönberg in sämtlichen Sprachen an. Ergänzend werden Schriften zur Wiener Schule, Schönbergs Zeitgenossen sowie der Geistes- und Kulturgeschichte des 20. Jahrhunderts bereitgehalten, sofern sie in unmittelbarem Zusammenhang mit dem Sammlungsschwerpunkt stehen. Darüber hinaus dokumentiert eine umfangreiche Sammlung von Tonträgern aus dem Zeitraum von 1922 bis heute die Aufführungsgeschichte der Werke Arnold Schönbergs. Die Videosammlung umfasst Konzertmitschnitte, Interviews, Dokumentationen und ähnliches.

Die Bibliothek des Arnold Schönberg Center ist während der Öffnungszeiten uneingeschränkt zugänglich. Zur Einsicht von Archivalien ist eine Anmeldung erforderlich (vgl. Benutzungsordnung).

Das Arnold Schönberg Center ist darum bemüht, sämtliche Quellen zum Werk Arnold Schönbergs ausfindig zu machen. Sollten Sie im Besitz von Schönbergiana sein, die noch nicht in unseren Quellenverzeichnissen aufgenommen sind, oder Hinweise zu deren Verbleib haben, wären wir dankbar, wenn Sie mit uns in Kontakt treten würden.

Für Auskünfte stehen die Archivare gerne zur Verfügung: archiv{at}schoenberg{dot}at

Die Bestände des Arnold Schönberg Center fügen sich zusammen aus dem Nachlass als Kernbestand des Archivs sowie unterschiedlichen Sondersammlungsbereichen. Zur Recherche stehen verschiedene Datenbanken zur Verfügung, die bereits weitreichend mit Digitalisaten verknüpft sind.

Das Werk- und Quellenverzeichnis dokumentiert neben Musikmanuskripten sämtliche Quellen, die in einem unmittelbaren Zusammenhang mit Schönbergs musikalischen Werken stehen, darunter auch Handexemplare, Stimmen oder Textvorlagen. Berücksichtigt werden dabei Quellen aus dem Nachlass wie auch aus anderen Sammlungen und Archiven. Etwa 8.000 Seiten wurden bisher digitalisiert und sind über die Datenbank zugänglich.

Die Textdatenbank umfasst sämtliche Schriften aus dem Nachlass Schönbergs und verknüpft diese vollständig mit Digitalisaten sowie in vielen Fällen auch mit Transkriptionen. Eigene Verzeichnisse gewähren einen Überblick zu annotierten Büchern und Zeitschriften aus dem Nachlass.

Die Briefdatenbank enthält die nach derzeitigem Kenntnisstand vollständige Korrespondenz Schönbergs. Der Korrespondenznachlass an der Library of Congress, Washington D.C., ist bereits mit Digitalisaten verknüpft. Korrespondenzstücke aus dem Archiv des Arnold Schönberg Center werden sukzessive ergänzt.

Das Bildarchiv ist als umfassende Sammeldatenbank angelegt, die unterschiedliche Bestände des Archivs vereinigt. Hierzu gehören derzeit Fotografien (im wesentlichen aus Schönbergs Lebenszeit), Lehrmaterialien (vor allem bezüglich Privatunterrichts in den USA), Adresskarteien bis in die 1940er Jahre, Konzertprogramme aus dem Nachlass, Persönliche Dokumente (Zeugnisse, Ausweise, Meldezettel etc.), Materialien zum Verein für musikalische Privataufführungen sowie Gemälde und künstlerische Werke.

Das Pressearchiv enthält sämtliche Pressemeldungen aus dem Nachlass, verknüpft mit Digitalisaten, sowie einen ständig erweiterten Katalog späterer Erwerbungen zu Arnold Schönberg bis zu dessen Tod 1951.

Die Sondersammlungen beinhalten die neben dem Nachlass umfangreichsten Bestände an Dokumenten mit Bezug zu Arnold Schönberg. Es handelt sich dabei um Kopien von Dokumenten aus anderen Institutionen oder Originaldokumente aus Leihgaben, Schenkungen und Auktionen. Digitalisate sind den jeweiligen Bestandskatalogen zugeordnet, Bestandslisten gewähren einen Überblick zu den verschiedenen Sammlungen.

Die Bibliothek umfasst über 10.000 Titel zu Schönberg und dessen Umfeld. Neben dem Bibliothekskatalog gibt es eigene Verzeichnisse für Notenausgaben sowie Musikalien aus dem Nachlass und andere Bestände aus Schönbergs Bibliothek.

Die Diskographie enthält kommerzielle Aufnahmen der Werke Schönbergs bis 2009. Ausgesuchte Historische Aufnahmen stehen in Form von Audio Streams zur Verfügung, ebenso wie sämtliche Sprachaufnahmen Schönbergs. Filmisches Material jeglicher Art ist in einem eigenen Verzeichnis dokumentiert.

Für Auskünfte stehen die Archivare gerne zur Verfügung: archiv{at}schoenberg{dot}at

Arnold Schönbergs Nachlass wurde nach seinem Tod 1951 bis 1964 von seiner Witwe Gertrud Schoenberg verwaltet. In den 70er Jahren entschlossen sich seine Erben, die Sammlung dem 1973 gegründeten Arnold Schoenberg Institute an der University of Southern California in Los Angeles zur Verfügung zu stellen, wo neben einem Aufführungs- und Ausstellungsraum ein modernes Archiv errichtet wurde, das bis 1997 öffentlich zugänglich war. Leonard Stein, ein Schönberg-Schüler, leitete das Institute als erster Direktor. In seiner 25-jährigen Geschichte wurde das Institute von tausenden Wissenschaftlern, Künstlern, Studenten und Musikinteressierten konsultiert, jährlich waren durchschnittlich 90 Forscher in Los Angeles, über 500 Anfragen wurden beantwortet.

Als die Vorgabe der Schönberg-Erben, Institut und Archiv sollten sich in Forschung und Lehre auf die Person Arnold Schönbergs beziehen, in den letzten Jahren von der University of Southern California nicht mehr erfüllt werden konnte, kam es im Jahr 1996 zwischen ihr und den Erben zu einem Rechtsstreit.

Um die – nun heimatlos gewordene – Sammlung bemühten sich in der Folge die Städte, Universitäten und Private in New York, Wien, Berlin, Den Haag, Basel, Yale, Stanford, Harvard, Arizona, sowie in Los Angeles selbst das Getty Center und die University of California at Los Angeles.

Wien als Geburtsstadt Schönbergs, als Wiege und Namensgeberin der Wiener Schule wurde als neue Heimstätte des Nachlasses auserkoren: Anfang 1997 wurde die Arnold Schönberg Center Privatstiftung von der Gemeinde Wien und der Internationalen Schönberg Gesellschaft gegründet. Nach der Transferierung der Sammlung aus Los Angeles und seit der Eröffnung des Schönberg Centers im März 1998 steht das Archiv für wissenschaftliche Studien und Forschung durch Wissenschaftler, Komponisten, Musiker und die Öffentlichkeit zur Verfügung.

Eine ausführliche Darstellung der Geschichte des Arnold Schönberg Center findet sich in: Therese Muxeneder, Ethik des Bewahrens (PDF)